水质监测是监视和测定水体中污染物的种类、各类污染物的浓度及变化趋势，评价水质状况的过程。它的监测范围相当广，监测项目也很多。一般来说，这些项目可以分为反应水质状况的综合指标和水中有毒物质两种。平时，全国各地水质监测部门都会经常性地对地表水和地下水进行监测，对生产和生活过程中的用水进行监视，必要的时候还会出动到突发事故的现场进行应急监测。此外，国内还有一批科学研究者也会开展水质监测工作，采集一些数据和资料。
为了满足这些有关人员的工作需求，国内外开发出各种水质监测技术和仪器设备。目前，最常用的水质监测技术依然是理化监测，比如化学法、电化学法、原子吸收分光光度法、离子选择电极法、离子色谱法、气相色谱法、等离子体发射光谱(ICP–AES) 法等。不过，以往人们主要采取人工现场采样和实验室仪器分析为主的水质监测方法，难以实时监测到水质情况，比较耗时耗力，无法满足水环境管理的需求。
为了解决这一困难，水质在线自动监测系统和现场快速检测仪器开始登上水质监测的舞台，发挥出自己的作用。随着科学技术的发展，生物监测、遥感监测等技术也逐渐被应用到了水质监测当中。以近期最火的“锦鲤”来说，它不仅能为大家带来好运气，还能化身为水质监测员。锦鲤在水中的生长状态可以直观反映出水质情况，为水质监测员提供依据。此外，随着风云系列、高分系列等卫星的成功发射，我国遥感监测能力越来越强，可以更好地通过高空遥感手段监测水环境，获得全面而动态的水质监测数据。
作为普通民众，我们有什么方法可以监测自己身边的水环境呢? 上述提及的水质监测仪器都是专业设备，价格昂贵且操作有一定难度，得出的数据也只有专业人员才能看懂，因此普通民众无法使用。为此，国内外研发出一些内置高精度传感器的家用水质监测仪，配备计算机数据软件，就可以提供在线检测、数据分析、存储传输等功能。
还有一类更加便携的仪器设备就是水质测试笔，可以用于测试水的TDS 值或电导率，以判断水的纯净或污染程度。虽然它无法像高精度仪器那样测出多种项目，但已经能够满足家庭水质监测需求。市面上的水质测试笔价格普遍在十几到二十几元，普通民众可以承担得起。大家不妨利用一些简单的监测仪器测测身边的水环境，同时反思一下自己生活中是否存在污染水环境、浪费水资源的行为。只有从身边的小事做起，愿意为水环境保护作出贡献，“世界水监测日”的设立才会变得有意义。
